6月2日に開催される利尻島一周悠遊覧人Ｇは、私が毎年最も楽しみにしている大会です。留萌に転勤したおかげで少し近くなりました。

　例年は車で稚内まで行き、それから利尻までフェリーで渡ります。ところが今年は、6月3日に奥さんが留萌市立病院で検診を受ける予定が入っていると言います。仕方がないので、病院まではタクシーかバスで行くようお願いしたのですが・・・。逆に私が公共交通機関を利用して稚内まで行けないかと検討してみました。

　JRを利用するとなると、留萌〜深川〜旭川〜稚内と、かなり遠回りルートとなります。かつては羽幌線があったのですけどね。しかも時刻表を見ると、普通列車の乗り継ぎでは最終のフェリーに間に合わず、深川からは特急を利用しなければなりません。留萌から稚内まで、片道普通運賃だけでも6,400円ですからねぇ。特急を使うのは痛いかなと思ったら、割引キップをうまく組み合わせれば、往復で約13,000円です。これなら普通列車で往復するのと変わりませんから特急利用でOKですね。

　でも留萌から稚内への路線検索をしたら、千歳まで行って飛行機を使うとか、札幌までバスで行ってそれから稚内までの高速バスを使うとか、非現実的な検索結果が並んでしまうくらい、公共交通機関が利用しづらいルートなんですよね。

　ところが路線検索では出てこないルートがもうひとつあるんですよ。それは留萌から豊富まで路線バスを使って、豊富から稚内までJRを利用するというルートです。

　時間的には、

6月1日
　留萌十字街発　6時20分
　　（沿岸バス）
　豊富駅着　10時11分
　豊富駅発　11時00分
　　（JR）
　稚内駅着　11時52分

　ですから、15時40分のフェリーに乗るまでの間、駅周辺の観光をすることも可能です。バス（しかも路線バス）に4時間近くも乗ることに耐えられるかが問題ですけど。

　ついでに帰りも調べてみると、

6月3日
　稚内駅発　10時51分
　　（JR）
　豊富駅着　11時36分
　豊富駅発　11時40分
　　（沿岸バス）
　留萌十字街着　15時32分

　利尻を8時45分のフェリーに乗って、稚内着が10時25分。フェリーターミナルから駅までは徒歩15分くらいかな。なんとか間に合いそうですね。

　で、運賃を調べてみると、留萌〜豊富間のバス運賃は2,700円です。ところが沿岸バスには萌えっ子フリーきっぷというのがあります。1日券、2日券、ワイド2日券というのがあり、いずれも1日または2日間、一部路線を除く沿岸バスに乗り放題となっています。ワイド2日券は、3日間のうち1日目と3日目が乗り放題なので、私の行程はこれを利用できます。その料金は3,200円ですからかなりお得ですね。

　これに豊富〜稚内間のJR運賃（片道900円）を加えても、稚内までの往復交通費が5,000円で済みます。これは安いですよ。JRの半額以下ですからね。バスに揺られる4時間はきついけど。

　さて、どうしようかな。萌えっ子フリーきっぷは、一昨年の第3シーズンに1日券を1枚使いました。今回の第5シーズンでまた1枚使ってみようかな・・・。