一年の　スタートうれし　米ゲット

　昨年の12月から右膝の違和感により走れなくなってしまいました。そのため今年の冬場はほとんど走れませんでした。

　にもかかわらず、今年の初戦として選んだのは3月に開催されたこの大会は、神居岩公園に設けられたクロスカントリースキーコースを主体として造られた1周2.5kmのコースを2周または4周する大会です。留萌走ろう会の皆さんによる手作りの大会で昨年は30名あまりの参加がありました。私は10kmに参加したのですが、足元の悪さとアップダウンの厳しさに大変な思いをしてしまいました。

　今年は冬場の練習不足という不安もあったため、締め切りギリギリまでエントリーを迷った結果、5kmにエントリーしました。コースがタフであることを考えると、5kmですら走れるかどうかという大きな不安がありながらのエントリーでした。

　今年も30名ほどの参加で行われましたが、後ろからゆっくりスタートしてマイペースで走ろうと思っていたので後ろに並んでのスタートでした。

　ところが走り出してしまうと頭の中が真っ白になってしまいます。抑えて走っていたつもりだったのにものの1分も走ると呼吸が非常に苦しくなってきたということは、明らかにオーバーペースだったのでしょう。スタートして間もないというのに、終盤で苦しんでいるランナーのような荒々しい呼吸になってしまいました。

　上り下りの激しいコース、しかも雪の上ですから足をとられて走りづらいコースです。その中を1周し終えるころには、私はすでにヘロヘロになっていました。スタート地点のすぐ横を通り、皆さんの声援を受けて元気が出るところです。スタッフの皆さんの拍手に送られながら2周目に入りました。

　ここまで何ヶ所かすれ違う部分がありました。はるか先頭を走っているのは10kmの参加者です。その後も10kmの選手が多い中に、5kmのナンバーをつけている選手の姿もありました。

　私がここまで走ってきて自分の前を走っている5kmの選手は3人確認できました。そのうちの1人はオープン参加となっていた少年であり、私は3位の可能性がありそうです。3位まで入賞となりますから、おかげで2周目も頑張ることができました。

　でも気持ちだけは頑張れても、体はますます動かなくなっていきます。しかももしも見落としている5kmのランナーがいたら……弱った私を抜き去っていくランナーがいたら……私は入賞圏外に落ちてしまいます。

　それでもどうにか順位を守って最後まで走り切りました。

　最終ランナーがゴールをしてしばらくすると表彰式が始まりました。10km男子の表彰に続いて5km男子の表彰が始まります。1位、2位と表彰された後、3位で呼ばれたのは私の名前でした。

　留萌産の美味しいななつぼしを1.5kg、ありがたくちょうだいしました。



　練習不足で臨んだ今年最初のレースでしたが、幸運にも3位に入賞することができ、米をいただきました。幸先のいいスタートを切ることができました。

　ということで、今年の9位は、

一年の　スタートうれし　米ゲット
　（WINTER MARATHON IN るもいで幸運の入賞）


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