（４）金、銅とくれば、来年は……

　奥の方の焼き台はまだ空いていました。そこで悠々と焼き始めます。最初のうちは火が強すぎてあっという間に焼けてしまいます。なかなか食べるのが追いつきません。

　ジンギスカンのほか、それぞれイカが1ぱいとおにぎりが2個、キュウリが1本あります。キュウリは味噌が用意されていてこれをつけて食べるのですが、これがなかなかの美味です。そのほか焼き台ごとに野菜セットが置いてあり、これも適当に焼いて食べます。

　そのうち他のランナーも2組やってきて、焼き台もにぎやかになります。



　走った後のジンギスカン。ビールもはかいきます。おかわりのビールは350円で買えますから、ついつい飲みすぎてしまいそうです。

　やがて抽選会が始まります。参加者のおよそ半数が当選するというこの抽選会。私は最初の年こそ外れましたが、翌年は珍味、さらに翌年は米が当選し、ここまで2勝1敗です。自分のナンバーが呼ばれないか、注意しながら飲んでいました。

　そのうち会場前方に掲示板が用意され、大会のリザルトが掲示され始めました。私は急いで見に行きました。

　自分のカテゴリーを探して順位を確かめます。すると・・・上から3番目にありました。



　宣言タイムは48分48秒。グロスタイムは49分02秒。やはり宣言タイムよりは遅かったものの、50分を大きく切っていました。このタイムは上出来です。ただ優勝者は7秒差でしたから、私もあと7秒早く走っていれば……と思うと、ちょっぴり悔いが残りました。

　抽選会の途中で表彰式が行われます。やがて私の組も呼ばれました。谷川真理さんから賞状を受け取りメダルをかけてもらいます。今年はこんなタイムで走れると思わなかっただけに、満足の入賞です。

　表彰式終了後、残りの抽選会が行われます。当選した人たちは次々と帰途に就き、残っている人は少なくなっていきます。ところが私はいっこうに当たりません。最後の最後の抽選まで残っていましたが・・・ダメでした。

　会場を後にして、温泉に寄ってから帰りました。

　その帰り道。工事で片側通行の箇所で止められたときに突然思いました。

　そういえば、ランナーストップがあったな。あのとき、多分10秒以上止められていたけど、その時間があれば・・・。もしかして、ほぼ宣言タイム通りに走っていたんじゃないか？

　いやいや、最後できっちりスパートできなかったことが敗因だよ。そう自分に言い聞かせて諦めます。

　これで参加した2大会連続入賞となりました。金メダルと銅メダルを取ったので、次は銀メダルだな、などと考えました。

　でも来年は56歳。カテゴリーが一つ上がります。ところが今回のこのカテゴリーは、ものすごくレベルが高いのです。5位でも13秒差ですから、今年の私のタイムでは銀メダルどころか入賞もできません。こういうレースは年輩のベテランランナーの方が強いですね。

　やっぱり来年は6キロの部かなあ……。（おわり）


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