以前から言われていたことなので覚悟はしていましたが、今日の新聞各紙を見ると上野と札幌を結ぶ寝台特急北斗星が来年3月のダイヤ改正で廃止されるようですね。観光シーズンの臨時列車として運行する可能性はあるものの、2015年度中には廃止される方針のようです。

　まあ、今のJR北海道には老朽化した車両を新造する力はないでしょうからね・・・。

　青函トンネルが開業したとき、世紀の大愚行とまで言われていたんですよね。こんなトンネルができたって誰が使うんだ！とまで言われて。

　ところがこの北斗星の登場はそんな不評を吹き飛ばしました。人気の個室寝台ロイヤルはプラチナチケットと化してなかなか取れませんでしたし、普通の寝台ですら観光シーズンは満席が続きました。飛行機嫌いの私は東京出張の際などに何度北斗星を利用したことか・・・。会議出席のために往復とも北斗星を使い、0泊3日の弾丸出張をこなしたこともありました。

　1度だけ、ロイヤルに乗ったこともありました。そのときはグランシャリオで食事も楽しみましたし、北斗星にはさまざまな思い出があります。

　もう1度、乗ってみたかったなあ・・・。