アテ外れ　今年もひとり　ゴールする

　昨年に引き続き、フードバレーとかちマラソンに遠征しました。留萌から帯広まで、200kmを超えますから、軽自動車を運転していくのは楽じゃありません。しかも11月というと苦手の寒いレースとなります。

　それでも参加する理由のひとつは、幕別に住む孫に会いたいからにほかなりません。奥さんは夏にもしばらく遊びに行きましたから孫姫たちの顔を見てきていますが、私は孫姫たちに会うのは去年のこの大会以来、ちょうど1年ぶりとなります。楽しみにしながら向かいました。

　昨年のこの大会では、大会当日、娘一家が応援に来てくれました。娘たちはゴール前で応援してくれていたので、私は上の孫姫とともに手をつないでゴールしようと思い、孫姫を抱き上げてコース上におろしました。すると孫姫は大声で泣き出します。まだまだ母親べったりの孫姫を連れ出すことはできませんでした。残念ながらじいじの野望は達成できずに終わりました。

　あとから考えると、孫姫はスタートのときに手を振ってもキョトンとしており、ランナー姿のじいじを見たのが初めてだっただけにそれがじいじだと認識をしていなかったようです。今年はスライムをかぶって走る予定なので、そのスライム姿を孫姫に見せてこれがじいじだと刷り込むところから始めなければなりません。今年こそはなんとしても孫姫と一緒に走ろうと思い、それを最大目標としての遠征になりました。

　大会前日の11月3日。無事に帯広に到着して受付を済ませた後、幕別に向かいます。お土産は孫たちが大好きということで、みかんを5kg持って行きました。

　家を訪ねると、孫姫たちは歓迎をしてくれます。でも何と言って歓迎しているかとよく聞くと、「じいちゃん」と言っているより「みかん」と言ってる方が多いように感じます。まあそんなもんでしょう。じいちゃんは食べられませんが、みかんなら食べられますから。

　それでも上の孫姫は、じいじの相手をしてくれました。下の孫姫は一心不乱にみかんを食べていました。

　昨年は一緒に晩ごはんを食べたのですが、今年はスイーツを食べにいきたいとのことで、以前1度だけ行ったことのあるクレープ屋さんを目指していきました。ところがこの店が開いている気配がなく、結局帯広のケーキ屋さんまで行ってケーキを買い込みました（娘は遠慮なくたくさん買いやがりました）。

　それからまた幕別に戻りましたが、上の孫姫の様子がどうもおかしいのです。車の中でも寝ていたので眠いのかと思いましたが、目がとろんとしている上に熱いとか・・・。熱を測ると見る見るうちに上がっていき、40度近い熱でした。

　これでその後の予定が大きく狂っていくことになります。

　ひとまず私はホテルに引き上げましたが、娘は孫姫の熱が下がったらゴールの応援には行きたいと言ってくれました。でも娘の目的は私の応援なのか、そのあと一緒にお昼を食べに回転寿司に行くことなのか、そこはわかりませんが・・・。

　小さい子供はすぐに熱を出すけど下がるのも早いもの。それはいちおう子育てを経験してきましたからわかっています。とはいえさすがに40度近くの熱を出したら翌日に屋外での応援というのは無理でしょう。それどころか熱が下がらなかったらどうしましょう。熱さましの座薬を使ったものの、夜になっても38度くらいまでしか下がっていないという電話もありました。

　翌日も休日ですから病院は休みです。休日当番医に連れて行こうにも、娘の旦那は朝早くから仕事ですし、娘は車の免許を持っていません。となると運転手ができるのは・・・。

　昨年のサロマは、大会2日前の金曜日に娘が切迫早産のために入院することとなり、急遽DNSとなりました。またか？留萌から帯広まで200km以上運転してきて（帯広幕別間を2往復したこともあり、この日の走行距離は300kmを超えました）、DNSして孫姫を病院に連れて行く運転手をする。まあそれもネタとしては面白いだろう。私は開き直るしかありませんでした。

　翌朝すぐに娘に連絡をすると、平熱に下がったということです。だから病院にも行かないということなので、どうにか出走が決まりました。でももちろん、大事をとって応援は控えるとのことです。私が走り終えたらまた顔を出しに行くことにしました。

　今年もまた孫姫と一緒にゴールするという大目標は、この時点で達成不可能となりました。でも今年は「帯広まで行ったのにDNS」という事態を避けることができたので、それだけでもよかったというしかありません。

　早くゴールして孫姫に会いに行きたいという気持ちが強かったからでしょうか。練習不足に加えて時計を忘れてきたためペースもわからないという苦しい状況の中でも3年ぶりにハーフ1時間50分を切ることができました。ゴールしたあとはまっすぐホテルに戻り、入浴を終えた後チェックアウトをして孫姫のところに向かいます。

　孫姫たちは元気に迎えてくれて一安心です。元気な顔を見て安心して留萌に帰ろうと思ったのですが、幕別まで来たんだからもうちょっと足を延ばして豊頃まで行こうか、という気まぐれを起こしてしまいます。豊頃には朝日堂というお菓子屋さんがあって、ここのアメリカンドーナツは絶品です。でも帯広まで行ってもなかなか豊頃まで足を延ばす機会がありません。せっかくだから孫姫たちにも買ってきて食べさせてあげようと思い、豊頃まで向かいました。

　自宅用と娘宅用にドーナツなどを買い、再び娘の家に立ち寄りました。もう帰ったと思っていたじいじが再び現れたのでみんな驚いていましたが、ドーナツを歓迎して喜んでくれました。

　この日も余分な豊頃往復が加わったため全走行距離は300kmを超えてしまいました。さすがに老体には連日の300km超えはきつかったのですが、孫姫の顔を見るためなら無理もできるものです。来年もまた孫姫の顔を見に行って、そして今度こそ孫姫と一緒にゴールしたいと思います。

　ということで、今年の第5位は、

アテ外れ　今年もひとり　ゴールする
　（3年ぶりの1時間50分切り　フードバレーとかちマラソン）